In een gemeente die aan drie kanten aan het water ligt, is leren zwemmen geen hobby maar noodzaak. Den Helder heeft daarvoor een modern binnenbad, een bad aan de duinrand in Julianadorp en verder kilometers Noordzee, waarbij die laatste zijn eigen regels stelt.
Zwembad Het Heersdiep
Het Heersdiep ligt aan de rand van Nieuw Den Helder en is gebouwd in samenwerking tussen de gemeente en de Koninklijke Marine, wat meteen iets zegt over hoe belangrijk zwemvaardigheid in deze stad wordt gevonden. Het complex heeft een wedstrijdbad van vijfentwintig meter, een instructiebad, een doelgroepenbad en een recreatief deel met glijbaan en bubbelbad. Daardoor kan er gelijktijdig les, training en vrij zwemmen plaatsvinden.
Zwemles voor kinderen
Zwemles is in deze omgeving het eerste dat ouders regelen. Kinderen halen doorgaans een reeks diploma’s, waarbij het laatste diploma pas echt zegt dat een kind zich in open water kan redden. Meld je vroeg aan, want lessen op de populaire tijden zitten vol. Vraag naar de lesvorm, want er zijn scholen die met vaste lestijden werken en scholen die met een intensieve cursus in een korte periode werken.
Zwemmen in Julianadorp
Aan de duinrand bij Julianadorp ligt een overdekt bad dat bij een recreatiepark hoort, met een subtropische inrichting en een lange glijbaan. Voor gezinnen uit het dorp en voor vakantiegasten is dat de plek voor een middag zwemmen, zeker als het buiten waait. Kijk vooraf welke uren voor bezoekers van buiten het park beschikbaar zijn.
De Noordzee is geen zwembad
Zwemmen in zee is hier prachtig en het vraagt kennis van zaken. De belangrijkste gevaren zijn stroming, muien en aflandige wind. Een mui is een geul waarin water terugstroomt naar zee, en die trekt je verder de zee in dan je wilt. Kom je erin, zwem dan niet tegen de stroom in maar evenwijdig aan de kust tot je eruit bent. Aflandige wind is de reden dat opblaasbare spullen hier niet thuishoren, want die drijven binnen minuten onbereikbaar ver weg.
Waar je op let aan het strand
- Zwem bij voorkeur op een bewaakt strandgedeelte in het seizoen.
- Let op de vlaggen en op wat de strandwacht aangeeft.
- Ga niet het water in bij aflandige wind.
- Houd kinderen binnen armbereik, ook in ondiep water.
- Zwem nooit alleen en laat weten waar je bent.
- Houd rekening met de watertemperatuur, ook op een warme dag.
Het Marsdiep is voor kijken, niet voor zwemmen
Tussen Den Helder en Texel loopt het Marsdiep, een diep zeegat waar bij elk getij enorme hoeveelheden water doorheen gaan. De stroming daar is levensgevaarlijk en het is geen plek om te zwemmen, hoe uitnodigend het water op een windstille dag ook oogt. Wie in open water wil zwemmen, kiest een beschutte plek of doet het met een vereniging die de omstandigheden kent.
Verenigingen en banenzwemmen
In de regio zijn zwemverenigingen actief met wedstrijdzwemmen, waterpolo en trainingsgroepen voor volwassenen. Voor wie serieus baantjes wil trekken, is een vereniging vaak prettiger dan vrij zwemmen, want dan zwem je in een baan met mensen van hetzelfde tempo. Ook voor volwassenen die hun techniek willen verbeteren, zijn er lessen, en dat scheelt meer dan mensen denken in het plezier van zwemmen.
Zwemmen als levensvaardigheid
In een stad met een haven, een veerdienst, kilometers strand en een marinetraditie is zwemmen meer dan sport. Het hoort bij de plek. Scholen besteden er aandacht aan en veel ouders vinden een diploma dat verder gaat dan het eerste vanzelfsprekend. Wie op latere leeftijd in Den Helder komt wonen en niet goed kan zwemmen, doet er verstandig aan om alsnog les te nemen, want de kans dat je hier bij water komt is honderd procent.
