Als Den Helder één plek heeft waar je op een vrijdagavond naartoe gaat, is het Willemsoord. Op het terrein van de oude marinewerf zitten restaurants en cafés in gebouwen die ooit werkplaatsen en magazijnen waren, met de dokken en het water ernaast.
Eten in een werfgebouw
De horeca zit grotendeels in de bestaande bebouwing, wat betekent hoge ruimtes, stalen spanten, dikke muren en grote ramen. Die gebouwen zijn beschermd erfgoed, dus wat erin komt moet zich naar het gebouw voegen en niet andersom. Dat levert een sfeer op die je in een nieuwbouwpand nooit krijgt.
Wat er zit
- Restaurants voor een uitgebreide maaltijd.
- Eetcafés en zaken voor een eenvoudige hap.
- Lunchgelegenheden voor overdag.
- Terrassen aan het water bij mooi weer.
- Horeca die aansluit bij het theater en de bioscoop.
Een avond in één keer geregeld
Het grote voordeel van dit terrein is de nabijheid. Eten, daarna een film of een voorstelling en na afloop nog iets drinken, allemaal binnen honderd meter. In een stad van dit formaat is dat uitzonderlijk, en het is de reden dat het terrein zo snel het uitgaanshart van de gemeente is geworden.
Overdag
Ook overdag werkt het terrein. Wie het Marinemuseum of het Reddingmuseum bezoekt, kan er lunchen zonder de auto te verzetten. Voor bezoekers uit de regio is een dag met een museum, een lunch en een wandeling langs de dokken een compleet uitje. Het parkeren is er ruim en het station ligt op een paar minuten lopen.
Terrassen en de wind
Een terras aan het water klinkt beter dan het bij noordwestenwind is. Het terrein ligt open aan de haven, dus zoek een plek in de luwte van een gebouw of achter een windscherm. Op een windstille zomeravond is dit een van de mooiste plekken van Noord-Holland om buiten te zitten, met de zon die achter de kranen zakt.
Bij evenementen
Tijdens festivals en maritieme dagen wordt het terrein gebruikt als evenemententerrein, met schepen aan de kade en podia tussen de gebouwen. Dan is het er druk en is reserveren geen luxe. Voor wie de sfeer zoekt, is dat het beste moment om te komen, en voor wie rust zoekt juist niet.
Praktisch
Er is ruime parkeergelegenheid op en rond het terrein, en vanaf het station loop je er in een paar minuten heen over de brug. Neem een jas mee, ook ’s zomers, want tussen de gebouwen door staat altijd wat wind. Reserveer in het weekend en rond voorstellingen, want dan zit het vol met mensen die voor het theater komen eten.
De museumhaven ernaast
Aan de kades liggen historische schepen die door vrijwilligers worden onderhouden, en dat is voor veel bezoekers het leukste uitzicht dat een terras kan hebben. Een rondje langs de museumhaven voor of na het eten kost een kwartier en maakt het bezoek compleet. Op open dagen kun je soms aan boord, en dan wordt een avondje eten opeens een dagdeel.
Met een groep
Het terrein leent zich goed voor gelegenheden met meer mensen, want er zijn ruimtes van formaat en er is programma in de directe omgeving. Voor een bedrijfsuitje, een verjaardag of een familiedag kun je een museum, een rondleiding en een diner op loopafstand van elkaar combineren. Overleg dat vooraf, want dan wordt er meegedacht en dat werkt beter dan alles los boeken.
Waarom het werkt
Een oud industrieterrein herbestemmen mislukt vaker dan het lukt. Hier is het gelukt doordat er niet één functie is gekozen maar meerdere die elkaar versterken, met musea, een theater, horeca, een bioscoop, het stadhuis en een museumhaven op hetzelfde terrein. Daardoor is er de hele week en de hele dag reden om te komen, en dat is precies wat zo’n gebied nodig heeft.
