Het winkelgebied van Den Helder is compact en dat is zijn grootste kracht. De belangrijkste straten liggen naast elkaar, op loopafstand van het station en van het terrein van de oude rijkswerf, en je loopt het geheel in een uur rond.
De belangrijkste straten
Het hart van het winkelgebied bestaat uit de Beatrixstraat, de Keizerstraat en de Spoorstraat. Daar zitten de winkels, daar staat op marktdag de markt en daar is de horeca te vinden. De straten sluiten op elkaar aan, waardoor je zonder plan vanzelf overal langskomt.
Wat je er vindt
- Kledingwinkels, van ketens tot zelfstandige zaken.
- Supermarkten en speciaalzaken voor de dagelijkse boodschappen.
- Drogisterijen, opticiens en schoenenwinkels.
- Een aantal zelfstandige zaken met een eigen assortiment.
- Horeca voor een koffie of een lunch tussendoor.
Een centrum in ontwikkeling
Aan het stadshart wordt al jaren gewerkt, met vernieuwing van straten en gevels, nieuwbouw met woningen boven winkels en een compacter winkelgebied. Dat laatste is beleid, want een kleiner en beter gevuld kernwinkelgebied werkt beter dan een uitgestrekt gebied met leegstand. Het betekent dat het beeld van jaar tot jaar verandert.
De markt hoort erbij
Op marktdag staan de kramen in dezelfde straten als de winkels, wat het centrum flink drukker en levendiger maakt. Voor winkeliers is dat de beste dag van de week, en voor bezoekers is het het beste moment om te komen. In de zomer komt daar een markt met tweedehands spullen bij.
Parkeren
Delen van het centrum liggen in een blauwe zone, waar je met een parkeerschijf een beperkte tijd mag staan. Er zijn parkeergarages bij het centrum en ruime terreinen aan de kant van de oude werf, waar je zonder schijf en zonder tijdslimiet kunt staan. Vanaf daar loop je in een paar minuten de winkelstraten in.
Combineren met de werf
Een brug verbindt het centrum met Willemsoord, waar de musea, het theater, de bioscoop en een reeks restaurants zitten. Daardoor is winkelen hier gemakkelijk te combineren met een museumbezoek of een lunch aan het water. Dat maakt een dagje Den Helder aanzienlijk aantrekkelijker dan alleen de winkelstraten.
De zelfstandige zaken
Naast de bekende namen zitten er zelfstandige winkels met een eigen assortiment, van speciaalzaken in eten tot zaken die zich op een niche richten. Die zijn de moeite van het zoeken waard, want juist daar zit het verschil met elk ander winkelgebied. Vraag gerust naar advies, want kleine zaken leven daarvan en dat merk je aan de bediening.
Horeca tussendoor
In en rond de winkelstraten zitten cafés en lunchgelegenheden waar je tussen het winkelen door kunt zitten. In de zomer staan er terrassen, met de kanttekening dat een terras in deze stad een luwe hoek nodig heeft om aangenaam te zijn. Wie meer keuze wil, loopt door naar het werfterrein, waar de horeca dichter bij elkaar zit en waar je aan het water zit.
Wat er verandert
Winkelgebieden veranderen overal in Nederland, en Den Helder is daarop geen uitzondering. Ketens verdwijnen en komen terug, panden krijgen een andere invulling en er komen woningen boven winkels. Dat betekent dat een lijstje met winkelnamen binnen een paar jaar verouderd is. Wat blijft, is de opzet van het gebied, met de drie straten als kern en de markt als het kloppende deel van de week.
Naar de winkels komen
Vanaf het station loop je in een paar minuten het winkelgebied in, wat het voor bezoekers uit de regio eenvoudig maakt om met de trein te komen. Bussen stoppen in en om het centrum. Voor bewoners is de fiets het handigst, want vanuit de meeste wijken sta je binnen een kwartier voor de deur en heb je geen parkeerprobleem.
