Voor de dagelijkse boodschappen rijden de meeste Helderders niet naar het centrum. De stad heeft een aantal wijkwinkelcentra waar je alles voor de week haalt, waar je voor de deur parkeert en waar je binnen twintig minuten klaar bent.
Het Marsdiep in Nieuw Den Helder
Aan de Marsdiepstraat ligt het winkelgebied voor Nieuw Den Helder, met twee grote supermarkten en daarnaast winkels voor brood, drogisterijartikelen en andere dagelijkse zaken. Voor bewoners van de zuidwestelijke wijken is dat het vaste adres, en het ligt zo dat je er vanuit een groot deel van de wijk binnen tien minuten fietst.
Schooten Plaza in De Schooten
Aan de oostkant van de stad ligt het winkelcentrum van De Schooten, met een reeks winkels, supermarkten en horeca onder één noemer. Het parkeren is er gratis, wat in vergelijking met de binnenstad een groot praktisch verschil maakt. Voor gezinnen in de wijk is een boodschappenrondje daarmee een kwestie van een kwartier.
De andere clusters
- Kleinere winkelconcentraties verspreid over de stadswijken.
- Een winkelgebied dat op woonartikelen en grotere zaken is gericht.
- De winkelgebieden in Julianadorp voor het dorp en de omgeving.
- Losse supermarkten en speciaalzaken in de buurten.
Waarom wijkwinkelcentra werken
De gemeente heeft er beleidsmatig voor gekozen om een compact kernwinkelgebied in de binnenstad te combineren met een aantal sterke wijkcentra voor de dagelijkse boodschappen. Dat is logisch in een stad met wijken die op enige afstand van het centrum liggen. Het betekent dat je voor brood en melk niet naar de binnenstad hoeft, en dat het centrum zich op iets anders kan richten.
Parkeren en bereikbaarheid
Het grote voordeel van de wijkcentra is het parkeren, dat er doorgaans gratis en direct voor de deur is. Voor mensen met een grote boodschappenronde, met kinderen of met slechte benen is dat doorslaggevend. Met de fiets zijn de centra vanuit de omliggende buurten binnen een paar minuten te bereiken, en er rijden bussen langs.
Wat je er niet vindt
Een wijkwinkelcentrum is gericht op de dagelijkse boodschappen en op gemak, niet op winkelen als tijdverdrijf. Voor kleding, cadeaus en speciaalzaken ben je op de binnenstad aangewezen, of je rijdt naar Schagen of Alkmaar. Dat is de klassieke verdeling in een gemeente van dit formaat en het werkt in de praktijk goed.
Voor nieuwe bewoners
Wie net in Den Helder komt wonen, doet er goed aan om eerst uit te zoeken welk wijkcentrum bij zijn buurt hoort. Dat scheelt onnodig rijden en het is meteen de plek waar je de buurt leert kennen, want in een wijkwinkelcentrum kom je dezelfde mensen tegen. Vraag in de winkels gerust hoe iets werkt, dat is hier geen probleem.
Het verschil met de binnenstad
Een wijkcentrum is functioneel ingericht, met parkeren voor de deur en een compacte route langs de winkels. De binnenstad heeft daarentegen sfeer, horeca, de markt en de nabijheid van het werfterrein. Beide hebben hun eigen rol, en de meeste Helderders gebruiken ze allebei, het ene voor de week en het andere voor een middag uit.
Winkels in de kleinere buurten
Naast de grote wijkcentra zijn er losse winkels en supermarkten in de buurten zelf. Die zijn belangrijk voor mensen zonder auto en voor ouderen, want een supermarkt op tien minuten lopen is iets heel anders dan een op tien minuten fietsen. Bij plannen voor wijkvernieuwing is het behouden van zo’n voorziening dan ook telkens een discussiepunt.
De rol van de supermarkt
In een wijk zonder veel voorzieningen is de supermarkt vaak de belangrijkste ontmoetingsplek die er is, zeker voor ouderen. Dat klinkt onbeduidend en het is het niet, want het is voor veel mensen het dagelijkse contact. Gemeenten en corporaties houden daar bij plannen voor wijkvernieuwing rekening mee, en terecht.
