Vanaf de veerhaven van Den Helder vertrekt de boot naar Texel, over het Marsdiep. De overtocht duurt ongeveer twintig minuten, en in die twintig minuten verandert er meer dan de afstand doet vermoeden. Voor Helderders is het eiland een normale dagbestemming en geen reis.
De veerdienst
De verbinding wordt sinds het begin van de twintigste eeuw onderhouden door een rederij die door de eilanders zelf werd opgericht, en die tot op de dag van vandaag in handen is van Texelaars en gebruikers van de dienst. De naam verwijst naar die oorsprong, Texels Eigen Stoomboot Onderneming. Dat maakt deze veerdienst uniek in Nederland, want het is geen commerciële partij van buiten maar een onderneming van het eiland zelf.
Hoe de overtocht werkt
De boten varen volgens een vaste dienstregeling, met afvaarten verdeeld over de dag en extra inzet op drukke momenten. Je rijdt met de auto de boot op via de rijstroken bij de terminal, of je loopt als voetganger aan boord. Fietsen kunnen mee. Aan de overkant kom je aan bij de haven aan de zuidkant van het eiland, waar bussen aansluiten op de dorpen.
Met de auto of zonder
- Met de auto ben je op het eiland flexibel, en het kost het meest.
- Als voetganger stap je zo aan boord en gebruik je op het eiland de bus.
- Met de fiets heb je op Texel meteen het beste vervoermiddel dat er is.
- Op drukke dagen scheelt de fiets je bovendien wachttijd bij de terminal.
Voor een dagtocht is de combinatie voetganger of fietser bijna altijd praktischer dan de auto.
Parkeren aan de vaste wal
Laat je de auto in Den Helder staan, dan zijn er parkeerterreinen bij de veerhaven en op loopafstand rond Willemsoord. Reken op een korte wandeling en houd er rekening mee dat het in de zomer druk is op de dagen dat het eiland van gasten wisselt. Kom vroeger dan je nodig denkt te hebben, want de boot wacht niet.
Het Marsdiep zelf
De overtocht gaat over een zeegat waar bij elk getij enorme hoeveelheden water doorheen stromen. Ga aan dek staan als het weer het toelaat, want je ziet de haven, de vuurtoren, de zeewering en vaak zeehonden op de platen. Bij ruw weer merk je meteen dat dit geen binnenwater is. De boten varen ook bij slecht weer, al kan een enkele afvaart bij storm vervallen.
Wat je op het eiland doet
Texel heeft dorpen, duinen, bos, een lange strandlijn en natuurgebieden waar veel vogels zitten. Voor een dagtocht is een fietsronde over het eiland de klassieke keuze, met een pauze aan het strand of in een van de dorpen. Wie met kinderen komt, kan terecht bij de bekende bezoekersplekken rond natuur en zee. Het eiland is groot genoeg om er vaker terug te komen.
Voor bewoners van Den Helder
Wie hier woont, gebruikt de boot anders dan een toerist. Even naar de overkant voor een wandeling, een strandmiddag of een verjaardag. Er zijn kortingsvormen voor frequente reizigers, dus als je vaker gaat, is het de moeite waard om te kijken wat er is. Voor veel Helderders is Texel simpelweg het dorp aan de andere kant van het water.
Wachten en drukte
Op zaterdagen in het hoogseizoen en aan het begin en einde van schoolvakanties staat er een rij auto’s bij de terminal. Wie dan reist, komt ruim op tijd of neemt een boot buiten de piek. Voor voetgangers en fietsers is dat probleem er nauwelijks, want die stappen doorgaans gewoon aan boord. Dat is een van de sterkste argumenten om de auto aan deze kant te laten staan.
Praktisch
Kijk voor vertrek de actuele afvaarttijden na, want die verschillen per seizoen en per dag. Neem een jas mee, ook op een mooie dag, want op het water is het altijd kouder dan aan de kant. En plan je terugreis met een marge, zeker op zondagmiddag in het hoogseizoen, wanneer half het eiland tegelijk naar de vaste wal wil.
