Er is in Den Helder één wandeling die iedereen kent en die niemand ooit zat wordt. Over de zeewering, met aan de ene kant het water van het Marsdiep en aan de andere kant de stad en de duinen. Op een heldere dag zie je Texel liggen alsof je er zo naartoe kunt lopen.
Een dijk met een verhaal
De Helderse zeewering beschermt deze hoek van Noord-Holland tegen het water van de Noordzee en het zeegat, en hij loopt over een lengte van kilometers langs de kust. Het is een bijzonder stuk waterstaatkundig werk, met een gemetselde keermuur die hier al generaties het beeld bepaalt. Delen van de dijk liggen op een oude route die er al eeuwen ligt.
Wat je onderweg ziet
- De veerboot die het Marsdiep oversteekt naar Texel.
- Marineschepen en beroepsvaart die de haven in en uit gaan.
- De vuurtoren Lange Jaap bij Huisduinen.
- Fort Kijkduin aan de duinrand.
- Bij laag water de zandplaten in het zeegat, waar soms zeehonden liggen.
Kaap Hoofd
Op de noordwestpunt, waar de dijk een hoek maakt en waar de Noordzee overgaat in het Marsdiep, ligt de plek die hier Kaap Hoofd heet. Het is een van de mooiste uitzichtpunten van de Nederlandse kust en tegelijk een van de winderigste. De stroming in het water is er goed te zien, want bij eb en vloed stroomt er een enorme hoeveelheid water door het gat.
De route lopen
Je kunt de dijk vanaf verschillende punten oplopen, bijvoorbeeld vanuit de stad, bij de veerhaven of bij Huisduinen. Een mooie ronde is heen over de dijk en terug over het strand of door de duinen, wat een gevarieerde wandeling van een paar uur oplevert. Het pad is verhard en breed genoeg om naast elkaar te lopen, en het is ook geschikt om te fietsen.
Wind hoort erbij
Er is op de dijk geen enkele beschutting, en dat is precies de bedoeling van een zeewering. Bij windkracht zes loop je hier serieus te werken, en bij storm is het gevaarlijk vanwege opspattend water en wegwaaiende voorwerpen. Kies je richting op de wind en begin tegen de wind in. Neem een winddicht jack mee, ook op een zonnige dag.
Schepen kijken
Voor liefhebbers van scheepvaart is dit een van de beste plekken van het land. Het zeegat is een drukke route, met de veerdienst die elk uur oversteekt, marineschepen die van en naar de haven varen, offshoreschepen en vissers. Wie een kijker meeneemt, is hier een uur zoet, en bij zonsondergang met een aflopend tij is het licht op het water uitzonderlijk.
Beheer en werkzaamheden
De zeewering wordt beheerd door het waterschap en is de afgelopen jaren op delen versterkt, want een dijk moet aan de veiligheidsnormen blijven voldoen. Dat betekent dat er soms aan gewerkt wordt en dat een stuk pad tijdelijk anders loopt. Kijk bij een omleiding gewoon naar de borden, want er is bijna altijd een alternatieve route langs het water.
Fietsen over de dijk
Naast wandelaars is de dijk in trek bij fietsers, want het is een aaneengesloten route langs het water zonder kruisend verkeer. Voor wielrenners is het een klassiek stuk om tempo te maken, met de wind als enige weerstand. Houd rekening met wandelaars en met wind die je zomaar een halve meter verzet, en let bij natte omstandigheden op, want de dijk kan glad zijn.
Wanneer je gaat
Elke tijd van het jaar werkt. In de zomer is het er relatief rustig omdat de meeste bezoekers op het strand zitten. In het najaar en de winter is het er het mooist, met wolkenluchten, hoge golven tegen de muur en niemand op het pad. Ga bij helder weer aan het eind van de dag, dan staat de zon boven het water en licht de overkant op.
