Den Helder is fietsstad zonder dat het zo wordt genoemd. De afstanden zijn klein, de fietspaden lopen grotendeels los van de auto’s en binnen tien minuten zit je in duin, op de dijk of in de polder. De enige factor waar je rekening mee moet houden is de wind, en die is niet klein.
Over de zeewering
De klassieker is het stuk over de zeewering langs het Marsdiep, met uitzicht op Texel, de veerboot en de schepen die de haven in en uit varen. Het pad ligt op de dijk, is verhard en loopt kilometers door richting Huisduinen. Er is geen enkele beschutting, dus dit is het stuk waarop de wind bepaalt of je een fijne of een zware middag hebt.
Door de duinen
Vanaf de stad lopen fietspaden het duingebied in, richting het zuiden langs de kust. Er zijn hoogteverschillen die je in Noord-Holland niet verwacht, en de paden slingeren tussen de duinen door, deels in de luwte. Voor gezinnen is dit de leukste route, want er valt onderweg genoeg te zien en de kinderen vinden de klimmetjes leuk.
De polder van het Koegras
Ten zuiden van de stad ligt de polder die in de negentiende eeuw is drooggelegd, met rechte wegen tussen de akkers en de bollenvelden. In het voorjaar is dat de mooiste route van de hele omgeving, wanneer de velden in kleur staan. Houd rekening met landbouwverkeer op de smalle wegen en met bezoekers die stoppen om te fotograferen.
Routes op een rij
- Een rondje stad, dijk en Huisduinen van ongeveer anderhalf uur.
- Een duinroute richting het zuiden en terug over de binnenweg.
- Een polderronde door het Koegras richting Julianadorp.
- Langs de Waddenkust naar het oosten, met de dijk als leidraad.
- Een dagtocht met de veerboot naar Texel en een ronde over het eiland.
Met de boot mee
De leukste dagtocht begint bij de veerhaven. Je fietst naar de terminal, gaat met de boot mee over het Marsdiep en hebt aan de overkant een heel eiland met eigen dijken, duinen en dorpen. De overtocht duurt ongeveer twintig minuten en fietsen kunnen mee. Voor bewoners van Den Helder is dat een normale zondag en geen expeditie.
De wind als factor
Kijk voor vertrek uit welke hoek het waait en rijd de heenweg tegen de wind in. Dat klinkt vervelend en het is de enige manier om met een glimlach thuis te komen. Een elektrische fiets is hier geen luxe maar een verstandige aankoop, zeker op de open polderwegen en op de dijk, waar niets de wind tegenhoudt.
Knooppunten en bewegwijzering
Het gebied is opgenomen in het fietsknooppuntennetwerk, waarmee je zelf een route kunt uitzetten door nummers achter elkaar te plakken. Dat werkt goed en het scheelt navigeren onderweg. Startpunten liggen onder meer bij het fort in Huisduinen en bij het bezoekerscentrum aan de zuidrand van de stad, waar je de auto kunt neerzetten.
Met kinderen op pad
Voor gezinnen zijn de duinroutes het leukst, want daar zit afwisseling in en de paden lopen los van de autoweg. Houd de afstand beperkt en kies een route met een doel, bijvoorbeeld een fort, een strandopgang of een bezoekerscentrum met een kinderboerderij. En denk aan de terugweg, want een kind dat op de heenweg met de wind mee vloog, komt op de terugweg tot stilstand.
Praktisch
Neem een winddicht jack mee, ook op een mooie dag, en een bril tegen zand op de open stukken. Zorg voor verlichting, want de duinpaden en de dijk zijn onverlicht. Spoel je fiets na een rit langs het strand af met zoet water, want zout vreet aan de ketting en de lagers. En neem drinken mee, want in het duingebied en de polder is onderweg lang niet altijd iets te krijgen.
