Den Helder is fotogenieker dan zijn reputatie. Dat komt door het licht, want boven zee blijft de bewolking vaker weg en de kop van Noord-Holland hoort bij de zonnigste hoeken van het land. Voeg daar water, industrieel erfgoed en duin aan toe en je hebt een stad waar je met een camera een dag zoet bent.
De vuurtoren
De Lange Jaap bij Huisduinen is het bekendste onderwerp van de stad, en je kunt hem van tientallen kanten benaderen. Vanaf de dijk met de zee erachter, vanaf het strand bij laag water met de spiegeling in het natte zand, of vanaf het duin met helmgras op de voorgrond. Bij zonsondergang licht het roodbruine gietijzer op en dan is het beeld op zijn sterkst.
De zeewering en Kaap Hoofd
De dijk langs het Marsdiep levert lange lijnen en veel lucht op. Op de punt waar de Noordzee overgaat in het zeegat heb je uitzicht op Texel, op de veerboot en op de schepen die de haven in en uit varen. Bij ruw weer slaan de golven tegen de keermuur, en dat is het meest dramatische beeld dat deze kust te bieden heeft.
De dokken van Willemsoord
Op het terrein van de oude rijkswerf staan loodsen, kranen en droogdokken die honderd jaar en ouder zijn. Voor liefhebbers van industrieel erfgoed is dat een goudmijn, met roest, staal, baksteen en water in één kader. Vroeg in de ochtend is het er leeg, en bij laag zonlicht in het najaar krijg je de mooiste texturen.
Waar je verder moet zijn
- De museumhaven met historische schepen aan de kade.
- Het strand bij laag water, met de vlakte en de wolkenluchten.
- De bollenvelden rond Julianadorp in het voorjaar.
- De duinen bij ochtendnevel, met de zon door het helmgras.
- Het bos van de Donkere Duinen in de herfst.
- De veerboot vanaf de dijk, met het eiland op de achtergrond.
Het licht aan deze kust
Fotografen komen speciaal naar dit deel van de kust vanwege het licht. Boven water verandert het snel, wat betekent dat je binnen een uur drie verschillende sferen kunt hebben. Het gouden uur voor zonsondergang en het blauwe uur daarna zijn hier langer en intenser dan in het binnenland. Neem de tijd en blijf hangen na de zonsondergang, want dan begint het pas.
Praktische tips
Bescherm je apparatuur tegen zout en zand, want beide dringen overal in door. Neem een doek mee en veeg je lens af na een sessie op het strand. Een stevig statief is aan deze kust geen luxe, want de wind schudt een licht statief zo om. En kijk naar het getij, want bij laag water heb je op het strand een spiegelende vlakte die er bij hoog water simpelweg niet is.
Respect voor de plek
De duinen zijn natuurgebied en waterkering, dus blijf op de paden en betreed geen afgezette delen, hoe goed het beeld ook zou zijn. Ga geen bollenveld in voor een foto, want dat is het gewas van een kweker. En houd rekening met broedende vogels op het strand en in de duinen, want die zitten op de grond en zijn niet zichtbaar tot je er bovenop staat.
De stad zelf
Naast de bekende plekken is de stad zelf de moeite waard voor wie van architectuur houdt. De binnenstad bestaat grotendeels uit wederopbouw, met gebouwen uit de jaren vijftig en zestig die inmiddels als tijdsbeeld interessant zijn geworden. Wie oog heeft voor die periode, vindt in de winkelstraten en langs de doorgaande wegen strakke gevels en details die je elders zijn wegverbouwd.
Het weer als medespeler
De mooiste foto’s van deze stad worden zelden bij strakblauwe hemel gemaakt. Wolkenluchten, opkomende buien, mist boven de duinen en storm op de dijk leveren beelden op die je bij mooi weer niet krijgt. Trek daarom juist bij dreigend weer eropuit, met de juiste kleding en met respect voor de omstandigheden.
