Voor een stad van dit formaat heeft Den Helder een verrassend compleet cultureel aanbod, en het zit bijna allemaal op één plek. Het terrein van de oude rijkswerf is uitgegroeid tot het culturele hart van de stad, met een theater, een bioscoop en horeca binnen honderd meter van elkaar.
Het theater op de werf
Het stadstheater van Den Helder is gevestigd in een monumentaal gebouw op Willemsoord, een voormalige werkplaats van de marinewerf. Die geschiedenis is in de zaal en de foyer nog te zien, met een industriële ruimte die tot theater is omgebouwd. Er is plek voor toneel, cabaret, concerten, congressen en feesten, verdeeld over meerdere zalen.
Wat er op het programma staat
- Toneel en cabaret van landelijk reizende gezelschappen.
- Muziek, van klassiek tot pop en van koor tot band.
- Familievoorstellingen in de schoolvakanties.
- Lokale producties van verenigingen en scholen.
- Congressen, lezingen en zakelijke bijeenkomsten.
Het seizoen loopt grofweg van het najaar tot het late voorjaar, met daarbuiten losse voorstellingen en evenementen.
Naar de film
Op hetzelfde terrein zit een bioscoop, wat betekent dat een avondje uit in deze stad heel eenvoudig te plannen is. Eten in een van de restaurants op de werf, daarna een film of een voorstelling, en na afloop nog iets drinken. Dat alles binnen loopafstand van het station is voor een gemeente van deze omvang geen vanzelfsprekendheid.
Muziek in de stad
Naast het theater zijn er cafés en zalen waar live muziek wordt gespeeld, van bands uit de regio tot grotere namen bij evenementen. In de zomer verplaatst een deel van het programma zich naar buiten, met optredens op pleinen en op het werfterrein tijdens festivals en maritieme dagen. Voor liefhebbers van live muziek is dat de periode om de agenda in de gaten te houden.
Een openluchttheater
Aan de rand van de stad, bij het natuurgebied ten zuiden van de bebouwing, ligt een openluchttheater dat in het zomerseizoen wordt gebruikt voor voorstellingen. Buiten spelen in een duinomgeving is een ervaring op zich, met het voorbehoud dat het weer hier meespeelt en dat een jas nooit overbodig is.
Kaarten en praktische zaken
Voor voorstellingen koop je kaarten vooraf online of aan de kassa. Bij populaire namen is vroeg boeken verstandig, want de zaal is niet oneindig groot en het publiek komt uit de hele kop van Noord-Holland. Er is parkeergelegenheid op het terrein, en vanaf het station loop je er in een paar minuten heen.
Cultuur buiten de zalen
Het culturele leven van de stad speelt zich niet alleen binnen af. Er zijn exposities in de musea en in kleinere ruimtes, er is een bibliotheek met een programma en er zijn kunstenaars die hun atelier openstellen. Bij het kunstproject in de duinen aan de zuidkant van de stad staat beeldende kunst letterlijk in het landschap.
De bibliotheek als plek
De bibliotheek is in veel steden allang meer dan een uitleenpunt, en in Den Helder is dat niet anders. Er zijn werkplekken, lezingen, cursussen en activiteiten voor kinderen, en er is hulp voor mensen die vastlopen op digitale zaken. Voor wie een middag in de stad is en iets rustigs zoekt, is het een prima plek om binnen te lopen.
Cultuur in het seizoen
In de zomer verschuift een deel van het culturele leven naar buiten, met evenementen op het werfterrein, in de binnenstad en aan de kust. In de winter zit het programma juist vol in de zalen. Wie het aanbod wil volgen, houdt de agenda’s van het theater en van de stad in de gaten, want een deel van de losse voorstellingen wordt maar kort van tevoren bekendgemaakt.
Zelf meedoen
Den Helder heeft een verenigingsleven met koren, muziekverenigingen, toneelgroepen en een muziekschooltraditie. Voor wie zelf iets wil doen in plaats van kijken, is dat de ingang, en de drempel is lager dan in een grote stad omdat elke vereniging leden kan gebruiken. Voor nieuwkomers is het bovendien een van de snelste manieren om mensen te leren kennen.
